Na de bekendmaking van Bruno's prijskaartje was het de grote vraag hoeveel de andere middenvelders zouden gaan kosten komend seizoen. Dat het Portugese goudhaantje op minimaal 12 miljoen uit zou gaan komen -wat uiteindelijk ook het geval was- voelde niet als een grote verrassing. De rest van de middenvelders... het viel me nog alles mee! Schappelijke prijzen op basis van afgelopen seizoen, maar scherp genoeg om je te dwingen tot het maken van weloverwogen keuzes. In dit artikel neem ik je mee in een aantal dilemma's per price point, die jou hopelijk kunnen helpen bij het formeren van jouw middelste linie.
Linksbenige premiums uit het recente verleden
Dan hebben we het natuurlijk over Bukayo Saka en Cole Palmer, beiden geprijsd op 9,5 miljoen voor deze jaargang. De star boy van Arsenal was de afgelopen jaren goed voor een prijskaartje van 10, de talisman van Chelsea zelfs voor 10,5. Beiden draaiden echter niet het seizoen waarop ze gehoopt hadden. Saka werd weliswaar kampioen met Arsenal en had hier met 7 goals en 10 assists nog een fraai aandeel in, maar voor seizoenen met 25+ G/A (dan wel een puntentotaal van 200+) moeten we toch alweer terug naar 22/23 en 23/24. Palmer slaagde hier in 24/25 nog wel in, maar zijn Chelsea greep naast Europees voetbal en mede door blessureleed kwam de coole kikker niet verder dan 10 goals (waarvan 5 penalties) en 2 assists.
In die laatste zin zitten twee belangrijke details. Arsenal zal volgend jaar opnieuw gaan strijden om Champions League-winst, waar Chelsea een 'binnenlands' seizoen tegemoet gaat en zal hopen op een 'Manchester United-effect' onder Xabi Alonso. Daarnaast zijn beide spelers doorgaans degenen die vanaf elf meter mogen aanleggen, al weet je het nooit zeker met de aanwezigheid van respectievelijk Gyökeres en João Pedro. Beiden hebben wat gekwakkeld met blessureleed en Saka heeft een lang 25/26-seizoen achter de rug door het WK, maar je mag ervan uitgaan dat beide spelers minuten zullen gaan maken vanaf speelronde 1. Ik denk dat het zeer dicht bij elkaar ligt, maar mocht je tussen deze twee spelers moeten kiezen, dan zou ik Palmer net het voordeel van de twijfel geven: op basis van de rust die hij heeft gehad én tegemoet gaat en het feit dat ik mijn Arsenal-assets liever verdedigend zou benutten.
Cunha, Mbeumo of toch 'good old' MGW?
Naar mijn inzicht een van de meest interessante dilemma's. Alle drie een redelijk goed seizoen achter de rug, alle drie 8 miljoen en alle drie op het moment van typen rond de 13 à 14 procent ownership. Bruno laat ik in dit artikel even buiten beschouwing, maar laten we eens kijken naar zijn twee teamgenoten bij de Red Devils. De Kameroener was in zijn eerste seizoen in Manchester goed voor 148 punten. Een stuk minder dan de 236 het jaar ervoor bij Brentford, maar toen veranderde werkelijk alles wat hij aanraakte in goud. De Braziliaan pakte 5 punten minder, maar speelde ook iets minder minuten, dus je mag wel concluderen dat beide spelers op het gebied van FPL zeer gelijkwaardig presteren. Daarnaast is Šeško naar alle waarschijnlijkheid niet fit genoeg om aan het seizoen te beginnen, dus voor beide mannen ligt er ook een kans om op 9 te mogen starten tegen Hull en Ipswich... je kunt het slechter treffen!
Tot slot de man waar wij alle vier toch wel een beetje fan van zijn: Morgan Gibbs-White. Na drie seizoenen op rij rond de 150 punten te zijn geëindigd, was het afgelopen jaar goed raak voor de man die nog zo'n nare hoofdblessure opliep. Hoogstpersoonlijk leidde hij Forest na een succesjaar naar lijfsbehoud en vergaarde hierbij zelf 188 punten. 15 goals, 4 assists, een dikke pluim voor de man die (nog steeds) geen stap naar de Engelse top lijkt te gaan maken... al duurt het nog even tot begin september. Een belangrijk detail: Forest had zeer weinig internationals en is al even bezig aan de voorbereiding met vrijwel de gehele selectie. Los daarvan zou ik zelf altijd voor MGW gaan als 8 miljoen-middenvelder. Voornaamste argument: al geruime tijd zeer consistent. Cunha of Mbeumo zou ik enkel overwegen wanneer je ervoor kiest om het seizoen te starten zonder Bruno... als je dat al durft!
Rice, Rogers... Kroupi?
Weer zo'n heerlijke keuze tussen Arsenal en Chelsea. Ga je voor de man die hard op weg is naar een Vieira-achtige status bij de Gunners of liever voor de man waarvoor de Blues (het zal weer eens niet) diep in de buidel hebben getast? Ca. 150 punten voor Deccers is iets waarop je makkelijk zou kunnen gokken, maar Morgan Rogers zou zomaar een sensatie kunnen worden bij Chelsea met Palmer en Pedro naast en voor hem. Het enige dat ik over deze keuze kan zeggen is: als voor jou ook het Palmer/Saka-scenario opgaat, kies hier dan voor de speler van de andere club en spreid zodoende je kansen. Let wel op: Rice lijkt niet onderhevig aan 'Artetroulette', maar oogde wel wat vermoeid op het WK. Mocht je iets meer out of the box willen gaan, overweeg dan Eli Junior Éric Anatole Rainha Kroupi, oftewel Kroupi Jr. De 4,5 miljoen-aanvaller van vorig jaar is nu een middenvelder van 7,5 miljoen en was met 13 goals een belangrijke factor in Bournemouths historische zesde plaats. De pas 20-jarige Fransman lijkt overigens ook de vaste penaltynemer bij de Cherries.
Opportunistisch offensief of defcon delight?
Jullie mogen best weten dat ik momenteel vooral vastloop in de categorie 6 tot 6,5 miljoen. De keuze qua set-piece takers, doelpuntenmakers en defcon-monsters is hier ontzettend ruim, maar je kunt ze natuurlijk niet allemaal hebben. Een team dat ik in het bijzonder uit wil lichten is Everton; zoals gebruikelijk een kandidaat voor de (hoge) middenmoot. Bij de Toffees lopen er drie usual suspects rond: Kiernan Dewsbury-Hall (de man van 6,5 miljoen en bijna een geweldige voornaam op die extra N na), Iliman Ndiaye en James Garner, beiden 6 miljoen. Vooral de eventuele keuze tussen die laatste twee namen is interessant. Ga je voor de Senegalese penaltynemer die ook vanuit open spel veel kan creëren, of ga je voor de verdedigende acties van Garner, die een van de beste prijs-kwaliteitverhoudingen van vorig seizoen had? Beiden hebben in mijn draft gezeten, maar ik ben er nog steeds niet over uit. Ik ben dus erg benieuwd hoe de andere mannen en de luisteraars hiernaar kijken aanstaande donderdag in de eerste aflevering van ons tweede seizoen!
Andere namen die direct in het oog springen zijn Elliot Anderson, die voor 6,5 miljoen (maar aanzienlijk meer dan dat in het echte leven) mag laten zien of hij ook bij Manchester City defcon na defcon pakt. Harry Wilson maakte een transfer naar Leeds en zal voor 6,5 miljoen moeten bewijzen weer ca. 10 goals en 9 assists aan te kunnen tikken, net als afgelopen seizoen bij Fulham. Ismaïla Sarr heeft twee prima seizoenen achter de rug bij Palace en kan zomaar weer 100+ punten aantikken, eveneens voor 6,5.
Jeffrey's grote vriend Mateus Fernandes maakte de overstap naar Spurs en lijkt voor 6 miljoen een fraaie optie. Enzo Le Fée kende een mooi eerste seizoen in de Premier League met Sunderland en krijgt daardoor ook 6 als prijskaartje. Tot slot is Kevin Schade met 6 ook scherp geprijsd en zelfs 0,5 goedkoper dan zijn teamgenoot bij Brentford, Dango Ouattara.
Honourable mentions
Uiteraard zou dit artikel niet compleet zijn zonder een paar expliciete benoemingen van spelers die absoluut het overwegen waard zijn om in jouw team te zetten voor dit seizoen:
- Antoine Semenyo (8,5): behoeft weinig tekst en uitleg. De revelatie van vorig seizoen liet zien net zo makkelijk te kunnen schitteren bij Bournemouth als bij de grote jongens in het lichtblauwe gedeelte van Manchester.
- Dominik Szoboszlai (7): een van de weinige lichtpunten bij Bart's Liverpool van vorig jaar. 90-minute man, veelzijdig inzetbaar, set-piece taker en pakt met enige regelmaat een goaltje of een assist mee.
- Bruno Guimarães (7): ook bij Tom's Newcastle loopt er een geweldige middenvelder rond. Wil zo nu en dan nog weleens een double-digit haul pakken op St. James' Park, misschien nu nog vaker zonder Europees voetbal?
- Ryan Gravenberch (6): de naam 'Szoboszlight' zou hem geen eer aandoen, maar gezien het lagere prijskaartje een leuk alternatief bij de Reds. Voelt als een zekerheidje voor speelminuten en heeft voldoende returns in zich.
- Anton Stach (6): een miljoen duurder dan vorig jaar, maar dat mag ook wel na 5 goals en 6 assists. Is 'der Anton' een eendagsvlieg of gaat hij voor een tweede seizoen op rij flink verrassen? We gaan het beleven!
