Er is nog een lange weg te gaan, maar zeker kijkend naar vorig seizoen ben ik dik tevreden met mijn seizoensstart. Dat ik op dit moment meestrijd om de plaatsen bovenin tussen ervaren managers als Marc Denys, Doriano Gillis en Serge van 't Westeinde doet me goed en ik hoop dat ik dit nog een tijdje beet mag houden. Desondanks wil ik mijn mede-managers graag een kijkje geven in welke spelers mij reeds veel geluk hebben gebracht, dan wel welke ik serieus op het oog heb. Niet allemaal even differential, maar wel namen die je, met uitzondering van blessures en latere vormdips, zeker kan blijven overwegen. Enjoy!
Tarik Muharemović: 34 uit 7
De Sloveense Bosniër pakt in zijn eerste Premier League-seizoen gemiddeld bijna 5 punten per wedstrijd. Niet slecht voor iemand die vorig jaar nog bij de Italiaanse middenmoter Sassuolo speelde! De 'Bosnian Branthwaite' beschikt over een uitstekende skillset. Linksbenig, 1,92 m lang, maar bovenal een baken van rust in de verdediging van Leeds United. Uitstekend voor defcon (73 tot dusver), maar ook belangrijk in de opbouw en gevaarlijk voorin. Met zijn 23 jaar valt het niet uit te sluiten dat Muha een mooie toekomst in de Premier League tegemoetgaat!
David Raya: 42 uit 7
Duurste keeper of niet, Raya is tot op heden weer de keeper met de meeste punten in FPL. Een betrouwbare keuze onder de lat bij Arsenal, dat verdedigend weer de meest stabiele club van de competitie lijkt te zijn met een xGA van 7,40. Dat de Spanjaard bij de beste drie keepers zal gaan eindigen, lijkt een zekerheidje. Met zijn sterke reflexen en distributie vult hij een positie in waar je je geen zorgen over hoeft te maken voor de rest van het seizoen, dan wel totdat je een Wildcard gaat inzetten. De enige met minutenzekerheid achterin bij de Gunners, met uitzondering van misschien Gabriel en Calafiori. Die laatste verdient overigens ook een 'honourable mention' voor zijn grandioze seizoensstart.
Rayan Cherki: 44 uit 7
Samen met Iliman Ndiaye mijn favoriete Premier League-voetballer van het afgelopen anderhalf jaar. Fenomenale techniek, prima rendement en de shithousery maakt het alleen maar af. De Frans-Algerijnse dribbelaar is een genot om naar te kijken. Alleen al de goal tegen Liverpool, waarbij hij Frimpong het bos in stuurt, is er eentje om in te lijsten. Tweede (na Bruno Fernandes) van vorig jaar qua geleverde assists en dit seizoen is hij ook weer sterk begonnen. 4 goals, 2 assists, en dat terwijl hij niet eens een 90-minute man is. Ongetwijfeld zal Maresca soms helemaal gek van hem worden, maar je kan een technische wereldtopper nooit eeuwig op je bank houden. Geen speelminuten tegen Ipswich afgelopen week zal eerder een incidenteel scenario zijn in het kader van rust dan de standaard richting de toekomst, zeker nu Semenyo er een maand of twee uit ligt. Rayan, chapeau, keep on cooking!
James Tarkowski: 46 uit 7
Wel lekker om zo'n stabiele kracht voor je mafketel onder de lat te hebben staan, of niet, David Moyes? Na jaren van Brexitball bij Burnley is Tarko alweer aan zijn vijfde seizoen bezig bij Everton. In de vorige vier jaar was hij telkens goed voor minimaal honderd punten, met de 170 van vorig jaar als kers op de taart. Door de introductie van defensive contributions is hij een zeer waardevolle asset geworden in FPL, al is zijn huidige prijskaartje van 6,2 miljoen een redelijk obstakel voor veel managers. Hij is de enige speler in dit lijstje die momenteel niet in mijn team zit, al ben ik nog steeds voornemens om hier snel wat aan te veranderen. Wat je ziet, is wat je krijgt: een constant presterende verdediger die aan het einde van de rit gewoon weer een geweldige score gaat neerzetten.
João Pedro: 47 uit 7
Mijn persoonlijke favoriet van het Chelsea-trio. Haaland, JP en een willekeurige andere aanvaller is de weg naar voren dit seizoen in FPL, waarbij ik zelfs niet verrast zou zijn als Pedro de Noor nog eens gaat aftroeven qua meeste goals in een seizoen. Dit jaar misschien nog niet, maar met 5 goals en 3 assists is de Braziliaan prima uit de startblokken geschoten bij de equipe van Xabi Alonso. De uitwedstrijd tegen Brentford in Gameweek 5 miste hij nog door blessureleed, maar doorgaans is hij zeer regelmatig goed voor 90 minuten. 104, 126 en 177 punten in de afgelopen drie jaar: ik denk dat hij zichzelf weer gaat overtreffen – al is het maar door de afwezigheid van Europees voetbal.
Luka Vušković: 51 uit 7
Ik blijf het herhalen, mensen: Arsenal en Oostblokkers achterin en je zit verdedigend gebakken. Fabian Hürzeler zal niet lang getreurd hebben om het vertrek van Jan Paul van Hecke, want met Vuško heeft Brighton & Hove Albion een nieuwe parel in de verdediging. Ik refereerde al aan de Kroaat in mijn Spurs-artikel in juli. De Kroaat had toen net een waanzinnig seizoen achter de rug bij Hamburger SV, met 6 goals en een gemiddelde van 12,49 defcon per 90 minuten. Onthoud even: deze knul wordt eind februari pas 20! Geweldig om te zien dat hij op deze leeftijd al een vaste waarde achterin is bij een zeer goed presterende Premier League-club. Hij lijkt alles in zich te hebben om een verdediger van wereldklasse te worden. Toch gooi ik er maar weer even een voorspelling uit die ik niet eens als 'hottake' wil bestempelen.
Pascal Groß: 58 uit 7
Bart mag van mij iedere aflevering blijven zeggen dat hij overpresteert volgens de data; ik blijf het razendknap vinden dat een man die 4 jaar ouder is dan ons nog steeds zo goed kan voetballen op het hoogste niveau. Der Kaiser is het perfecte puzzelstukje in een jong Brighton-team, met zijn leiderschapsvaardigheden. En dan heb ik het nog niet eens over zijn aanvallende rendement. Ermee gestart, eruit gehaald en nu weer terug in mijn team. Zolang hij zijn minuten blijft maken, is Der Pascal een zeer behoorlijke set-and-forgetkeuze. Begonnen op 5,5, inmiddels al 6,2 waard: het zegt alles over de krankzinnige seizoensstart die hij aan het doormaken is. Natuurlijk, het kan niet eeuwig duren, maar de Duitser is absoluut de surprise van deze seizoensouverture. Gut gemacht!
