Wat is hij duur, hè…
Ik denk dat menig FPL-manager dit als eerste gedachte had toen de prijs van onze Braziliaanse superster achterin bij Arsenal bekend werd. Gabriel begint het nieuwe seizoen namelijk met een prijskaartje van maar liefst 8.0m.
Acht miljoen voor een centrale verdediger. Daar moest ik zelf ook even aan wennen.
De wereld van verdedigers in FPL is sinds vorig seizoen alleen volledig veranderd door de introductie van DEFCON. Centrale verdedigers die normaal gesproken vooral afhankelijk waren van clean sheets en een toevallig doelpunt uit een corner, konden ineens op een compleet nieuwe manier punten pakken.
Een verdediger hoefde niet langer de nul te houden om een goede score neer te zetten. Een paar tackles, blocks, clearances en onderscheppingen konden genoeg zijn om alsnog extra punten te verzamelen. We hebben vorig seizoen allemaal gezien hoe belangrijk dat kon zijn.
De makers van FPL hebben alleen ook goed opgelet. De DEFCON-toppers van vorig seizoen zijn bijna allemaal flink in prijs gestegen. Daardoor moeten we opnieuw bepalen of die spelers nog steeds zo interessant zijn.
Tegelijk wil ik in dit artikel niet alleen naar de bekende DEFCON-mannen kijken. Door de veranderingen in het bonussysteem kunnen juist de aanvallende backs opnieuw aantrekkelijker worden. Het wordt dus een afweging tussen defensieve zekerheid en aanvallend plafond.
Is DEFCON te duur geworden?
De app was live en ik ging natuurlijk meteen kijken naar de prijzen van de DEFCON-mannen. Oké, eerlijk is eerlijk: ik keek eerst naar de prijzen van de Liverpool-spelers.
Toch viel mij daarna direct iets op. De beste DEFCON-verdedigers van vorig seizoen hebben bijna allemaal een flinke prijsstijging gekregen.
Senesi begon vorig seizoen nog op 4.5m, maar kost nu ineens 6.0m. James Hill ging zelfs van 4.0m naar 5.5m. Ook spelers als Virgil van Dijk en James Tarkowski zijn een stuk duurder geworden.
Dat is natuurlijk niet helemaal verrassend. Deze spelers waren vorig seizoen waardevol omdat ze punten konden pakken zonder volledig afhankelijk te zijn van een clean sheet. Zelfs in een wedstrijd waarin hun ploeg één of twee goals tegen kreeg, konden zij via DEFCON nog altijd een aardige score neerzetten.
Vooral bij de verdedigers van Bournemouth zagen we hoe krachtig dat kon zijn. Senesi en Hill werden op bepaalde momenten bijna middenvelders in een verdedigersvakje. Ze pakten structureel extra punten en waren daardoor veel waardevoller dan hun startprijs deed vermoeden.
Dat prijsvoordeel is nu grotendeels verdwenen.
De grote vraag is daarom: wil je nog steeds betalen voor de zekerheid van DEFCON, of zoek je het voordeel dit seizoen ergens anders?
Premium en semipremium verdedigers
Gabriel voor 8.0m maakt hem één van de duurste verdedigers aller tijden. De laatste verdediger die met zo’n prijs begon, was Trent Alexander-Arnold in het seizoen 2023/24.
Gabriel eindigde vorig seizoen met 209 FPL-punten. Hij pakte punten via clean sheets, bonus, DEFCON en natuurlijk zijn enorme dreiging bij standaardsituaties. Hij was niet eens de verdediger met de meeste goals, maar over het gehele seizoen was hij wel de beste FPL-verdediger.
Het voordeel van Gabriel is ook dat hij de meest zekere verdediger binnen de defensie van Arsenal lijkt. Wie er precies naast hem gaat spelen, is een stuk lastiger te voorspellen. Daardoor is zijn prijs misschien minder gek dan hij in eerste instantie lijkt.
Voor mij is Gabriel zijn 8.0m waard. De vraag is vooral of ik zoveel geld wil uitgeven aan één verdediger.
Onder Gabriel vinden we een groep semipremium verdedigers. Voor mij gaat het dan vooral om Jurriën Timber, Nico O’Reilly en Kieran zijn grote favoriet Virgil van Dijk.
Virgil was vorig seizoen goed voor 6 goals en 1 assist. Daarnaast verwacht ik dat hij onder Iraola nog interessanter kan worden voor DEFCON. De centrale verdedigers van Bournemouth deden het vorig seizoen uitstekend binnen dat systeem en Virgil heeft natuurlijk ook nog altijd zijn dreiging bij corners.
De kanttekening is zijn prijs van 6.5m. Dat is veel geld voor een verdediger van een Liverpool dat defensief misschien niet altijd even betrouwbaar zal zijn.
Timber vind ik persoonlijk ook interessant. Hij noteerde vorig seizoen 3 goals en 6 assists in 28 basisplaatsen. Op dit moment staat er nog een rood vlaggetje achter zijn naam, maar wanneer hij op tijd fit is, kan hij voor mij een serieus alternatief voor Gabriel worden. Je krijgt dan toegang tot de defensie van Arsenal, maar houdt wel 1.5m over.
Nico O’Reilly was vorig seizoen één van de ontdekkingen met 5 goals en 4 assists. Zijn prijs is daardoor logisch gestegen. Toch vind ik hem voorlopig iets te duur. Onder Pep Guardiola speelde hij erg aanvallend, maar het is nog afwachten hoeveel vrijheid hij onder Maresca gaat krijgen.
De middenklasse
Tussen 5.0m en 6.0m zit misschien wel de interessantste groep verdedigers.
Tarkowski en Marc Guéhi zijn de veilige keuzes. Dit zijn spelers die veel minuten maken, goed kunnen scoren met DEFCON en die je in principe langere tijd in je team kunt laten staan. Daar staat tegenover dat hun aanvallende plafond niet bijzonder hoog is.
Bij spelers als Milos Kerkez en Pedro Porro ligt dat precies andersom. Zij zijn vooral interessant door wat ze aanvallend kunnen brengen. Door de veranderingen in het bonussysteem kunnen aanvallende backs bovendien weer iets makkelijker richting bonuspunten komen.
Kerkez vind ik binnen deze categorie misschien wel de interessantste naam. Hij gaat opnieuw samenwerken met zijn oude manager en was in het seizoen 2024/25 goed voor 2 goals en 6 assists. Wanneer hij opnieuw zoveel vrijheid krijgt, kan hij zijn prijs absoluut waard zijn.
Mosquera kan ondertussen een goedkope route richting de defensie van Arsenal worden zolang Saliba geblesseerd is. Hij lijkt momenteel de meest logische rechtsbenige vervanger, al blijft het natuurlijk belangrijk om de voorbereiding goed te volgen.
Ook Neco Williams staat bij mij op het lijstje. Is hij de nieuwe Daniel Muñoz? Dat durf ik nog niet te zeggen. Maar wanneer Glasner hem bij Nottingham Forest een vergelijkbare aanvallende rol geeft, wordt hij voor 5.0m direct interessant. Ook Neco Williams was voor een back niet slecht voor DEFCON hij haalde een gemiddelde van 8.1 per 90.
Jan Paul van Hecke maakt de overstap naar Tottenham. Op papier klinkt dat misschien niet direct aantrekkelijk, maar ik zie er wel kansen. Geen Europees voetbal, een trainer die hem goed kent en natuurlijk zijn potentie voor DEFCON. Voor 5.0m kan hij zomaar één van de verrassingen worden. Vorig jaar was Van Hecke goed voor een gemiddelde van 9.7 DEFCON per 90 dus zeker eentje voor op het lijstje.
Ook Malick Thiaw kan voor 5.0m een interessante optie worden. Hij kwam vorig seizoen gemiddeld tot 9,7 DEFCON per wedstrijd en was daarnaast goed voor 4 goals. Daarmee heeft hij niet alleen een vrij stabiele route naar punten via zijn defensieve acties, maar ook nog wat dreiging bij standaardsituaties. Binnen Tom zijn Newcastle is hij daarom zeker een speler om tijdens de voorbereiding in de gaten te houden.
Zijn er diamanten van 4.5m?
Bij de verdedigers van 4.5m ben ik voorlopig nog niet enorm enthousiast.
Luke Shaw, Ferdi Kardioglu, Michael Kayode, Matty Cash en Tyrick Mitchell zijn de namen die ik het interessantst vind. Vooral omdat het backs zijn die in theorie aanvallend iets kunnen brengen, zeker Matty, Ferdi en Michael. Luke Shaw is misschien niet de meest aanvallende optie maar hij is wel een route richting de Man United verdediging.
Daarnaast heb je natuurlijk nog de veiligere keuzes zoals Ezri Konsa, Lewis Dunk en Joe Rodon. Zij zullen waarschijnlijk veel minuten maken en af en toe een prima score neerzetten. Toch zijn het niet de spelers waar ik mijn team graag omheen bouw. Daarnaast is Lewis Dunk misschien niet meer zeker van een basisplaats dus hiervoor moet je toch eventjes de preseason wedstrijden van de seagulls in de gaten voor houden.
Een verdediger van 4.5m is prima voor je bank. Op dit moment zou ik er alleen liever niet iedere Gameweek afhankelijk van zijn. Misschien verandert dat tijdens de voorbereiding nog.
Mijn geld is op, wat nu?
Dan komen we bij de verdedigers van 4.0m. Ik moet eerlijk zeggen dat ik hier positief verrast ben door het aantal opties.
Alle verdedigers van de promovendi Coventry, Hull City en Ipswich Town kosten 4.0m. We hoeven natuurlijk geen wonderen te verwachten, maar een goedkope verdediger die regelmatig speelt is altijd handig voor de bank.
Milan van Ewijk en Leif Davis springen er direct uit. Van Ewijk kwam vorig seizoen tot meer dan 8 assists, terwijl Davis een aantal seizoenen geleden zelfs 17 assists gaf als linksback.
Wie liever voor iets meer zekerheid gaat, kan kijken naar Bobby Thomas of Issa Diop. Het zijn centrale verdedigers die mogelijk punten kunnen verzamelen via DEFCON.
Van de verdedigers van Hull City blijf ik voorlopig liever weg. De onderliggende cijfers van vorig seizoen waren simpelweg te slecht om daar bij de start van het seizoen vertrouwen in te hebben.
Keuze is reuze
Vorig seizoen waren goedkope DEFCON-verdedigers bijna een cheatcode. Dit jaar zijn ze een stuk duurder en wordt de keuze lastiger. Ga je voor de zekerheid van DEFCON, het hogere plafond van een aanvallende back of zoek je toch naar die ene goedkope verrassing?
De voorbereiding zal veel duidelijk maken, maar keuze is er in ieder geval genoeg. Nu alleen nog bepalen waar jij je geld achterin aan wilt gaan uitgeven.
